Green MENA

Klimaat en natuur, grond en water

Klimaatverandering en milieuproblemen zijn belangrijk voor de toekomst van de MENA-regio en voor de relatie van Europa met de MENA. Kwesties zoals waterbeheer en vervuiling zijn namelijk direct verbonden met een gebrek aan economische perspectieven, leefbaarheid en conflicten.

We kunnen een eerlijke, schone en rechtvaardige wereld creëren als Europese beleidsmakers en bedrijven letterlijk buiten hun eigen grenzen denken. De Europese energietransitie van fossiel naar duurzaam gaat dan parallel op met de energietransitie naar duurzaam in de Arabische landen en Noord-Afrika. Nederlandse bedrijven die actief zijn in de MENA-landen geven lokale gemeenschappen ter plaatse inspraak over besluitvorming, en laat hen profiteren van projecten en werkzaamheden die ze in hun omgeving uitvoeren.

Rechtvaardig, gedeeld en verbonden

Idealiter zijn lokale gemeenschappen en boeren betrokken en dragen ze op grote schaal bij aan bodemherstel en herstel van biodiversiteit. Nederlandse bedrijven, onderzoekers en beleidsmakers profiteren meteen van de kennis van ervaringsdeskundigen in de MENA-regio als het gaat om waterschaarste en klimaat bestendige natuur.

In rechtvaardige en duurzame omstandigheden hebben boeren in landen als Palestina, Marokko en Egypte voldoende water om voedsel te verbouwen voor de lokale bevolking, waardoor ze voorzien in hun eigen voedselzekerheid. Tegelijkertijd willen we terug naar een situatie waar de rivieren in Irak, Jordanië en Libanon schoon zijn, en lokale boeren voorzien van voldoende irrigatiewater.

Net als in Nederland, voelen veel jongeren in de Arabische wereld en Noord-Afrika een grote betrokkenheid bij de toestand van de aarde. En net als in Nederland zijn daar gepassioneerde boerenbedrijven, idealistische ondernemers en enthousiaste onderzoekers. Wij delen met hen het verlangen naar een gezonde en veilige wereld, waarin we samenwerken en zorgzaam met elkaar en de aarde omgaan.

Wat is er vandaag mis

Op dit moment stellen onze politici een Europese energietransitie voor die volledig afhankelijk is van grondstoffen afkomstig uit het mondiale Zuiden. Zo’n transitie zal door extractie van grondstoffen onvermijdelijk verdere milieuschade veroorzaken in landen als Algerije en Marokko. Dit komt dan bovenop de al bestaande extractie van fossiele grondstoffen en van water voor exportgerichte tuinbouw. De voedselzekerheid is bovendien extra in het geding vanwege de huidige Europese handelsakkoorden, die boeren in landen als Marokko, Tunesië en Egypte verbieden om eigen zaden te veredelen. Boeren zijn daarmee afhankelijk gemaakt van buitenlandse zadenbedrijven en bijbehorende pesticiden.

Ook Europese bedrijven kijken vaak niet verder dan de eigen grenzen: ze houden zich buiten Europa niet aan milieuwetgeving, waardoor ze verantwoordelijk zijn voor ernstige vervuiling en schade in omgevingen die door armoede en (koloniale) uitbuiting al kwetsbaar zijn.

Duurzaamheidsagenda’s voor landen in het Mondiale Zuiden worden grotendeels bedacht en ontwikkeld in het Westen, en worden gekoppeld aan donorprioriteiten. Oplossingen voor milieuproblemen worden eveneens vaak bedacht in het Westen, en niet door lokale deskundigen of gemeenschappen.

Visie

Gelukkig zijn er in het Midden-Oosten en Noord-Afrika vele ‘groene’ organisaties, bedrijven en individuen die op allerlei manieren werken aan een duurzame wereld. In 2019 begon het Grote Midden Oosten Platform met het in kaart brengen van deze mensen en initiatieven. We noemden dit het ‘Green MENA Network’. Onze database omvat meer dan 700 activisten, NGOs, ondernemers, boeren en onderzoekers uit alle landen van Marokko tot Egypte, van Irak tot de Golflanden.

Bottom-up

Al deze bottom-up initiatieven bieden mogelijkheden tot samenwerking en potentiële partnerschappen voor ons in Europa. Wij willen hulp- en handelspartnerschappen mogelijk maken die werkelijk groene en duurzame impact hebben. Door kennisuitwisseling binnen het Green MENA Network, en tussen MENA-partners en Europa, worden we allemaal wijzer. Door te luisteren naar wat onze partners belangrijk vinden, en door ons beter bewust te zijn van wat Europese bedrijven en overheden aanrichten in de landen rondom Europa, kunnen we vanuit Europa ons beleid afstemmen op wat in het Midden-Oosten en Noord-Afrika nodig is.

Maak in onze artikelen kennis met Majd Massharawi, Abdallah Tawfic, Salman Khairallah, Joslin Kehdy, en de vele anderen die hun leven wijden aan een groene, duurzame wereld. Wil je zelf samenwerken met duurzame partners? We brengen je graag in contact!