التأكيد على توازن المعرفة

تتمتع المؤسسات الهولندية بمكانة رائدة في مجال الابتكار في الزراعة وإدارة المياه. ومع ذلك، لضمان استدامة وفعالية المشاريع المنفذة في البلدان الشريكة، يجب إشراك الشركاء المحليين وتقديم حلول تتناسب مع احتياجاتهم المحلية.

كيف يتم التأكد من أن الخبرات المقدمة مناسبة للمنطقة؟ يؤكد وسيم بعينه أن التشاركية هي الحل “لا نقدم المعرفة فقط، بل نتعلم أيضًا من المزارعين المحليين حول مشاكلهم، ونسعى لتكييف التدخلات لتكون أكثر فعالية وتلائم الثقافات المحلية”، كما قال بعينه. وأكد على أهمية أن تكون الحلول والمعرفة المقدمة تعكس الواقع الاجتماعي والاقتصادي والبيئي.

تستخدم جامعة واجينينجن بانتظام منصة الشراكة متعددة الأطراف (  Multi-Stakeholder Platform (MSP)) لضمان مشاركة مجموعة واسعة من الأطراف المعنية، بما في ذلك الحكومات والمجتمعات المحلية والمجتمع المدني والقطاع الخاص، في تصميم حلول تتناسب مع السياقات المحلية. من بين المشاريع التي تعكس الحاجة إلى توطين المعرفة، مشروع تحسين إنتاجية المياه الزراعية في مصر والأردن، حيث تعتمد تلك البلدان بشكل كبير على المحاصيل المستهلكة للمياه. يشمل المشروع المزارعين والباحثين والفاعلين في المجتمع المدني والمسؤولين الحكوميين لضمان أن الحلول المطروحة تكون متينة علميًا وقابلة للتطبيق محليًا.

ومن ناحيته فقد أيّد خالد سعد هذه الفكرة، مشيرًا إلى أهمية العمل مع الفاعلين المحليين، قائلاً ” نحن نعمل مع زملائنا علي أرض الواقع لنقدم المعرفة ونتعلم منهم أيضًا”. هذا النهج كان جزءًا من سلسلة مشاريع معالجة مياه الصرف الصحي في فلسطين، ضمن شراكة  “بلو ديل” مع السلطة الفلسطينية للمياه. حيث عمل سعد مع الشركة الجديدة للمياه في شمال الخليل، وتعاونت ” وترنت” مع المهندسين المحليين وقادة المجتمع لتصميم وتنفيذ حلول متنقلة لمعالجة مياه الصرف الصحي.

من خلال تغيير النظرة السائدة التي ترتكز على أوروبا فيحدث تبادل المعرفة المتعلق بأهداف الاستدامة. وهكذا يتمهد الطريق لنهج أكثر شمولية وحساسية للسياق المحلي، مما يعزز التعاون الحقيقي.

المساعدات والتجارة: أهمية تحقيق توازن بينهما

في السنوات الأخيرة، سعت السياسات الهولندية إلى دمج المساعدات مع مهام التجارة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. أدى ذلك إلى شراكات ابتكارية اجتماعية لمواجهة التحديات البيئية في العديد من البلدان، لدعم التنمية وفتح أسواق جديدة للشركات الهولندية. ومع هذه الطموحات، يجب تنفيذ إصلاحات تضمن الاستدامة المالية مع الحفاظ على أهداف الاستدامة.

في إطار تطوير منصة الشراكة متعددة الأطراف، تم دمج نموذج للاستدامة المالية يضمن ألا تعتمد المشاريع فقط على التمويل الخارجي أو المساعدات، بل تعتمد أيضًا على استثمارات القطاع الخاص والملكية المحلية. من الأمثلة البارزة على ذلك “مركز التميز المغربي-الهولندي في البستنة” الذي قادته جامعة واجينينجن، حيث تم دمج التقنيات الهولندية المتقدمة مع الممارسات الزراعية المحلية، وتم إشراك القطاع الخاص المغربي إلى جانب الشركات الهولندية، مما أدى إلى خلق نموذج مالي مستدام.

وأشار سعد إلى أن نموذج المساعدات والتجارة فتح أبوابًا جديدة للخبرات الهولندية في إدارة المياه. مثال بارز هو تعاون “وترنت” مع شركة اليرموك للمياه في الأردن، حيث تم دمج التمويل الهولندي مع الخبرات المحلية لتطوير نظام لإدارة البنية التحتية لشبكة الصرف الصحي في مدينة إربد. هذا النظام لم يحسن البنية التحتية فحسب، بل وفر أيضًا استقرارًا ماليًا طويل الأجل من خلال تزويد الفرق المحلية بالمعرفة اللازمة لإدارة النظام بشكل مستقل.

ومع ذلك، لتحقيق علاقة متوازنة بين المساعدات والتجارة، يجب اعتماد نهج حذر لضمان مشاركة الأطراف من منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بشكل نشط. يشير سعد إلى أن هناك نمطًا متكررًا يتبعه الشركاء المحليون، حيث ينتظرون المبادرات من المؤسسات الهولندية. هذه الديناميكية تعوق تبادل المعرفة بشكل عادل وتؤكد الحاجة الملحة لتعزيز المشاركة الفعالة من الشركاء المحليين.

في هذا السياق، يؤكد بعينه على أهمية فتح قنوات الاتصال. يلاحظ أنه يمكن للأطراف المعنية التواصل عبر القنوات المختلفة، سواء من خلال السفارة أو المجلس الزراعي أو مباشرة. ويشجع الأطراف المهتمة على التواصل معه ومع زملائه، مشيرًا إلى أن جميع بيانات الاتصال متاحة على موقعهم الإلكتروني.

قياس النجاح من منظور طويل الأجل

لتأكيد بقاء المشاريع واستدامتها بعد إطلاقها، يجب التركيز على النجاح طويل الأجل. أحد الوسائل لتحقيق ذلك هو تمكين الشركاء المحليين من إدارة المشاريع بأنفسهم.

يرى سعد أن النجاح يتحقق عندما يتمكن الشركاء المحليون من تشغيل المشاريع بشكل مستقل. وأكد سعد أن هدف “وترنت” هو تحقيق الاكتفاء الذاتي في المنطقة. “النجاح هو عندما يعمل شركاؤنا بشكل مستقل، ويديرون مواردهم المائية بشكل مستدام دون تدخلنا المباشر”.

واتفق معه بعينه، مشيرًا إلى أن بناء القدرات والتمكين يعدان من الطرق التي تضمن النجاح. وأكد على الهدف لضمان أن تكون المؤسسات المحلية قادرة على التعامل مع كل شيء بدءًا من الإدارة الاستراتيجية طويلة الأجل إلى العمليات اليومية. من جانب جامعة واجينينجن، يتم تحقيق ذلك من خلال التدريب المناسب للمهنيين المحليين للتكيف والابتكار، مما يؤدي إلى خلق دورة من الاستقلالية.

تزداد هذه الأهمية بسبب العقبات البيروقراطية التي قد تواجه تنفيذ الشراكات، فضلاً عن التغيرات في الهياكل السياسية والأولويات في كل من منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا وهولندا، التي قد تؤثر على التعاون في المستقبل.

أولوية فهم الثقافة المحلية

في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، يعد العمل ضمن السياق الثقافي أمرًا بالغ الأهمية. يشمل ذلك بناء الثقة وتعزيز العلاقات الشخصية التي تعتبر أساسية لنجاح المشاريع الممولة خارجيًا.

وفقًا لسعد، يعد تبني العقلية الثقافية الصحيحة أمرًا أساسيًا، خصوصًا من خلال إعطاء الأولوية للعلاقات الشخصية مع الشركاء. وأكد على الاستفادة من خبرات الزملاء الهولنديين من أصول شرق أوسطية، حيث يمكن أن تسهل معرفتهم بالمنطقتين التواصل بشكل كبير. وأوضح سعد ” يجب أن تركز علي الأهداف طويلة المدى وتحاول فهم بعضكم البعض “. وأضاف أن الصبر والاستثمار في العلاقات الشخصية وفهم العقلية الهرمية للمنطقة هي عناصر رئيسية لتحقيق النجاح.

وأشار بعينه إلى أن العلاقات الشخصية قد تكون ذات أهمية أكبر من الاتفاقات الرسمية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مما يستدعي اعتماد نهج ثقافي حساس من قبل الأطراف الهولندية. وأضاف أن الثقة والعلاقات الشخصية حاسمة لنجاح المشاريع، ولا يمكن تحقيقها من خلال العقود وحدها.  “نحتاج إلى إقامة علاقات جيدة من خلال الحديث مع بعضنا البعض بشكل غير رسمي ورسمي”، أوضح بعينه.

في النهاية، لضمان تعاون مثمر وتأثير مستدام، من الضروري أن يكون لدى الأطراف الهولندية وعي بديناميات الثقافة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. من خلال إعطاء الأولوية للعلاقات الشخصية وفهم الثقافة، يمكن للطرفين بناء أساس لشراكات ناجحة تتجاوز الالتزامات التعاقدية.

شاهد تسجيل اللقاء على قناتنا على اليوتيوب

Decolonizing Knowledge Exchange

Dutch institutions have a long-standing position for innovation in agriculture and water management. Nonetheless in order to ensure the sustainability and effectiveness of implemented projects in partner countries, local partners need to be actively involved and local problem-solving approaches to be introduced.

How do they ensure that their expertise is relevant to the MENA region? Wassim Beaineh asserts that co-creation is the answer. “Not only do we bring knowledge onto the table, but we also learn locally from the farmers about their issues. And we try to tailor the interventions to be more effective and culturally relevant for them,” said Beaineh. He emphasized the importance of having context-specific knowledge and solutions that reflect the social, economic and environmental realities.

For WUR, a detailed Multi-Stakeholder Platform (MSP) is routinely used to ensure a wide range of stakeholders—governments, local communities, civil society, and private sector partners—are included to co-create context-specific solutions. One important project that reflects on this need to localize knowledge is the Wageningen Water Productivity Improvement program, which addresses water scarcity in Egypt and Jordan by exploring ways of optimizing agricultural water use in these two countries that rely heavily on water-intensive crops. The project, like many of its kind, utilizes the MSP to include farmers, researchers, civil society actors and governmental officials to ensure that solutions are scientifically robust and locally applicable.

Echoed by Khaled Sa’ad who similarly emphasized the need to work with on-the-ground actors, “We are working together with our colleagues on the work floor, in the field, bringing our knowledge, but also gaining knowledge from our colleagues and partner companies”, said Sa’ad. This mindset was part of Waternet’s WaterWorX, a series of wastewater treatment projects in Palestine. Within WaterNet’s Blue Deal partnership with the Palestinian Water Authority, Sa’ad collaborates with the newly established water company in the North Hebron region. Rather than implementing ready-made solutions, Waternet worked closely with local engineers and community leaders to design and implement the BluElephant, a decentralized mobile wastewater treatment plants.

By deconstructing the Eurocentric framework that currently shapes knowledge export related to sustainability goals, the way can be paved for a more inclusive and context-sensitive approach that empowers local stakeholders and fosters genuine collaboration.

Aid and Trade: Importance of striking a balanced approach

In recent years, Dutch policy has sought to integrate its aid with trade missions in the MENA region. Resulting in social innovation partnerships for environmental challenges in several countries to support the development of the country while opening new markets for Dutch companies. With such ambitions, there needs to be adequate reform that ensures financial sustainability whilst maintaining sustainability goals.

Referring back to WUR’s development of the MSP approach, a financial sustainability model is also incorporated. This model ensures that projects are not reliant solely on external funding or aid but are supported by private sector investments and local ownership. One standout example is the Morocco-Netherlands Center of Excellence in Horticulture, led by WUR, representing a collaboration that integrates advanced Dutch technologies with local agricultural practices. By involving Moroccan private sectors alongside Dutch companies, they created a financially sustainable model and allowed for the export of cutting-edge technologies such as automated greenhouses.

Similarly Sa’ad pointed out that this aid-and-trade model has opened doors for Dutch expertise in water management. Waternet’s collaboration with the Yarmouk Water Company in Jordan is a notable example, where Dutch funding was combined with local expertise to develop an asset management system for the city of Irbid’s sewer network. This system not only improved infrastructure but also created long-term financial stability by equipping local teams with the knowledge to maintain and operate the system autonomously.

Nonetheless, to create a more balanced relationship between aid and trade, a cautious approach to ensuring engagement from MENA partners is essential. Sa’ad highlights a recurring pattern in which MENA-based stakeholders adopt a passive stance, waiting for Dutch institutions to take the lead on initiatives. This dynamic not only restricts equitable knowledge exchange but also underscores the urgent need to foster active participation from local partners.

In this context, Beaineh emphasizes the importance of open communication channels. He notes that stakeholders can connect through various avenues—whether via the embassy, the agricultural council, or directly. He encourages interested parties to reach out to him and his colleagues, pointing out that all contact information is readily available on their website.

Measuring Success Beyond Immediate Outcomes

Moreover, in order to ensure that the projects are there to stay, there needs to be a focus on long-term success once the project has been launched.  One of the ways this can be achieved is local ownership.

Sa’ad for one argues that success is achieved when local partners operate autonomously in managing the projects. For Sa’ad, Waternet’s goal is for the region to be self-sufficient. “Success is when our partners operate autonomously, managing their water resources sustainably and without our direct involvement”.

Echoed by Beaineh, he also highlights the role of capacity building and empowerment to project owners is one method of ensuring success. Stressing on the aim to ensure that local institutions have the capacity to handle everything from strategic long-term management to daily operations. For Wageningen this happens through proper training of local professionals to adapt and innovate, a cycle of independence should therefore be created.

This is even of more importance due to the bureaucratic hurdles that can be faced in implementing partners. This is also coupled with changing political structure and priorities in the both the MENA region and Netherlands having an impact on the cooperation in the future and potentially influencing international cooperation

Prioritizing Local Cultural Understanding

For the MENA region, operating within the cultural context is of paramount importance. This includes building trust and fostering strong internal relationships that are crucial for the success of externally funded projects.

According to Sa’ad, adopting the right cultural mindset is essential, particularly by prioritizing personal relationships with partners. He emphasizes leveraging the expertise of Dutch colleagues with MENA origins, as their familiarity with both regions can greatly facilitate communication. “You have to work long-term and try to understand each other,” Sa’ad explains. Patience, an investment in personal relationships, and an understanding of the region’s hierarchical mentality are key elements for success.

Beaineh notes that in the MENA region, personal connections can often carry more weight than formal agreements. This highlights the need for Dutch stakeholders to adopt a culturally sensitive approach. Beaineh adds that trust and personal rapport are vital for the success of projects, and these cannot be established through contracts alone. “We need to establish good relations by talking with each other informally and formally,” he explains.

Ultimately, for meaningful collaboration and sustainable impact, it is essential that Dutch stakeholders are aware of the cultural dynamics of the MENA region. By prioritizing interpersonal connections and cultural understanding, both sides can create a foundation for successful partnerships that transcend mere contractual obligations.

Watch the online session on our Youtube channel.